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【早安健康編輯部】提到氣功，在國際上太極拳更容易被非華語系國家的人所理解。以歷史先後順序而言，氣功之後有太極拳，而太極拳雖然有氣功的精神，但已發展出自己一套獨特的拳法與各種傳承。簡單來說，太極拳有剛有柔，可將剛的部份看待為有攻擊與防守性質的武術，而柔的部份可視為養生與健身的運動。

紐約時報健康專欄作家珍博德利說，她建議將太極列入日常運動中。因為它是一種溫和、放鬆的活動，適合所有年齡層，讓討厭運動的人與坐在輪椅上不方便行動的人，都可以練習。它不像阻力運動（重訓）會有受傷風險，不會對關節與肌肉施加過多的壓力，不用特殊設備與服裝，而且通常在3 個月內就能感受到太極拳的好處。

哈佛醫學院的健康出版中心：「

太極是一種溫和的運動，有助於保持力量、彈性與平衡感

，是您下半生的完美運動。因為它具低衝擊性、動作緩慢，又被稱為「走動的冥想（Meditation in motion）」或「行走的藥（Medication in motion）」。

哈佛醫學院的奧什整合醫學中心（Osher Center）在2015年發表一份報告《太極拳入門》，在507項跟太極拳相關的研究中，西班牙哈恩大學指出，老年人每次一小時以上的太極拳，每週3次，在12週到26週內，能降低43%的跌倒機率。長者為什麼要防摔倒？因為每11秒就有一位老人跌倒，而跌倒事故中有1/5的骨折、腦震盪與其它重大傷害，可以說是中老年族群最需要避免的風險。

熟男下半身有困擾？中醫師吳建東也推練太極拳

專長之一是攝護腺問題的吳建東醫師，除了會勸病人少吃炸物燒烤與辣的食物，他還常叫病患回家蹲馬步。一方面避免下肢退化，一方面也增加盆腔會陰處的氣血循環，更能用這方式來補養腎氣，以減輕攝護腺肥大的症狀。若按此道理練太極拳，效果更好。

2012年韓國有一個研究，他們找了56位老人家隨機分為兩組，一組練12周的太極拳，一組甚麼都沒做，最後用international prostate symptom score（IPSS）評估攝護腺肥大的症狀，評估生活品質，測量睪固酮、血糖、胰島素等等，最後兩組各有14人完成了試驗，結果如下：

1.有練太極的攝護腺肥大症狀會改善

2.有練太極的生活品質會改善

3.有練太極的睪固酮會增加

4.血糖、胰島素則跟有沒有練無關

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