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2006年厚生勞動省研究小組發表的研究結果指出，無論是經常便秘或經常腹瀉，和排便正常的人相比，罹患大腸癌的機率都沒有差別。研究是從1993年到2002年針對五萬八千人進行追蹤調查。排便的頻率分為每天兩次以上、每天一次與每週兩到三次，總共三組以比較大腸癌的發生率，但並沒有得到明顯的差異。

只不過，有便秘問題的話，當然是越早解決越好。便秘絕大部分都可以透過改善生活習慣來解除。

有人說膳食纖維是消除便秘的王牌，但光靠膳食纖維，不能保證每天都暢通無阻。相反的，當腸胃機能減弱時，飲食中還含大量難以消化的膳食纖維，有時候反而會使糞便變硬，讓便秘情況更加惡化。所以不要只依賴膳食纖維這單一營養素或食品，重新全面審視生活習慣才是改善便秘的唯一辦法。每天均衡食飲，經常補充水分，再加上適度的運動吧。

尤其要避免的是不吃早餐。食物進到胃裡的刺激便引起反射，讓停留在結腸的糞便往直腸移動，進行排便（胃‧ 結腸反射）。這種反射在早餐時最容易發生，因此不吃早餐容易便秘。

透過改善生活習慣就能改善的便秘，是腸胃機能衰弱所引起的「功能性便秘」。另外還有因腸道疾病而引起的便秘，叫做「器質性便秘」。若是便秘的情形一直沒有改善，請接受專科醫師的診斷。尤其是一週只排一次便的嚴重便秘患者，或者是每天拉肚子的人，有時候原因是躲在背後的疾病。

（本文作者／井上健二）
（摘自／別被健康常識騙了／平安文化出版）