38歲的黃小姐從小就有鼻過敏的毛病，病情時好時壞，因為無法根治，也就放著不管。不過最近症狀愈來愈厲害，早晚打噴嚏、流鼻水、鼻塞，還會頭痛，不得已只好就醫。孰料，醫師告知除了鼻過敏外，還可能有鼻竇炎，若不針對鼻竇炎治療，拖到變成慢性鼻竇炎，就更棘手了。黃小姐這才知道，原來自己的症狀不見得都是鼻過敏引起。
臺大醫院耳鼻喉部主治醫師、臺大醫學院耳鼻喉科副教授葉德輝，接受《好健康》雜誌諮詢時指出，鼻過敏、鼻竇炎都是國人常見的鼻病，其實，這兩種病雖然相關性很大，卻是「兩件事」，不宜混為一談。
從症狀來看，鼻過敏、鼻竇炎有一些共同的症狀，如打噴嚏、流鼻水、流鼻涕、鼻塞、頭痛等，但鼻過敏通常是流清清的鼻水，鼻竇炎的分泌物比較會有黏稠的鼻涕，有時是黃鼻涕或綠鼻涕，這是因為鼻竇炎多是細菌感染造成，鼻涕混合了一些鼻腔對抗細菌的物質而變得黃黃綠綠。此外，鼻竇炎還會有鼻涕倒流、頭痛、嗅覺不好等症狀。
為了區別兩者，醫師會詢問詳細病史、檢驗血清有無過敏抗體存在、或進行頭頸部X光檢查。若鼻竇內有鼻涕積存，影像中鼻竇腔內會有一些模糊的灰色呈現，據此診斷鼻竇的發炎。當然，也有可能同時存在兩種問題，通常鼻竇炎併有鼻過敏的人，治療上會比較麻煩。
不過，並無研究證實鼻過敏的人也比較容易有鼻竇炎，因為在鼻竇炎的病人裡並未發現有較高的鼻過敏比例，所以這兩種疾病不見得有因果關係。也就是說，有鼻過敏的人別以為自己一定會得鼻竇炎，但也別以為鼻涕流不停就一定是過敏，疏忽了鼻竇炎的可能性。
過敏 抵禦外物的自然反應
過敏的反應其實跟人體感染寄生蟲時的反應極為相似，都是產生抗體，會有嗜酸性白血球的侵入，會有IgE抗體的產生，這兩種物質都是用來殺死或隔絕寄生蟲的，但在過敏病人身上也可以看到這種現象。這是人體抵禦外來異物的一種功能，不見得是壞事，但過度發揮的時候，就會造成困擾。從另一個角度講，也可說過敏的人免疫系統被教育的不夠好，「寧殺一百、勿放一個」，以致於遇到一些對人體其實無大害的東西如塵螨、花粉，也產生過度的發炎反應。
鼻竇炎拖成慢性 恐需手術
鼻竇位於鼻腔更深層處，由鼻黏膜覆蓋，它最重要的功能就是黏液纖毛運動，這是一種自我防衛系統。每天鼻黏膜會持續釋放很多黏液出來，再利用纖毛運動把髒東西排除到口腔吞下去，由胃部消化。
鼻竇就是鼻骨裡面有一顆顆的小空泡，空間比較複雜，開口很窄，好處是髒東西像灰塵顆粒等不易進去，壞處是裡面一旦發炎，也不易排出。像一般感冒時鼻竇也可能發炎，若不嚴重，會自己好起來，一旦發炎過度，靠自己的黏液纖毛運動無法緩解，髒東西積在裡面惡性循環，鼻竇炎就會加劇，甚至從急性演變成慢性。
所謂急性鼻竇炎就是3個月內好轉；病程超過3個月、且經積極治療還沒好，就是慢性鼻竇炎，兩者治療方向不同。急性鼻竇炎用藥治療還有機會痊癒，慢性鼻竇炎因鼻竇裡充滿了髒東西，類似膿腫的狀態，所以得靠外科手術清除乾淨，讓鼻竇恢復到具有自我清理功能。
外科手術的原則是把鼻竇開口狹窄的地方放寬，讓髒東西容易出來，並清除鼻竇內的發炎物質及腫脹黏膜。
健康Q&A
Q：為什麼有鼻過敏的人往往也有黑眼圈？
A：鼻腔的血液循環跟眼睛四周的血液循環是相連的，一旦鼻子發炎，血液循環相對比較差，所以就反應在眼眶周邊的血液循環上，成為過敏性鼻炎的典型症狀之一。
Q：鼻過敏可以手術治療嗎？
A：若下鼻甲因發炎頻繁過於肥大腫脹，引起鼻塞，也可考慮雷射或手術切除下鼻甲、矯正鼻中隔彎曲等，解決鼻塞問題。但手術的目標不是治療過敏，是治療難以恢復的鼻塞。
Q：為什麼運動對改善鼻過敏有好處？
A：因為運動可以調整自律神經對於鼻腔的調控，鼻子的發炎是免疫系統出問題，免疫系統與自律神經也有互動，所以用運動來強健自律神經系統，對所有鼻子的毛病有好處。
Q：有鼻過敏的人，就代表有過敏體質嗎？
A：是，正因為病人有過敏體質，才會診斷為鼻過敏。人體器官如鼻子、皮膚、眼睛、口腔、腸胃等都是比較容易與外界接觸的地方，所以也比較容易發生過敏發炎的反應。
Q：眼睛癢表示也有過敏體質？
A：不一定，眼睛癢也可能是眼睛疾病引起，有很多原因，若合併有其他過敏症狀，才比較能診斷是過敏體質。
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